中南米・アフリカ・中近東などの世界遺産
秘境旅行専門のネイチャーワールド

■明るい太陽が降りそそぐ 陽気な街でアクティブバカンス

英国の顔、そしてロンドンを代表する景色として、誰もが思い浮かべるビックベンの勇姿。テムズ川河畔に建つこの時計塔は、世界で最も豪華であるといわれる国会議事堂に併設されている。この壮麗な建物は、かつては王が暮らす宮殿であった。17世紀に起きたロンドン大火により、一度は焼失してしまったが、19世紀に再建され、現在までロンドンを代表する美しい姿を私たちに見せてくれている。全長265ｍ、部屋数1000以上、総面積3万3000㎡。王室ゆかりの気高く優雅な姿は、まさに英国のシンボルにふさわしい景観である。また、内部は中央ホールを境に、赤と金の装飾で埋めつくされた貴族院（上院）と、緑を基調にした質素な庶民院（下院）に分かれている。ここは、世界で初めて二院制の議会が誕生した、議会政治のシンボルでもあるのだ。150年間、途切れることなく鳴り響く鐘の音が、英国の誇りと歴史を今に伝えている。

●ロンドンおすすめスポットガイド

・ウェストミンスター寺院

戴冠式や冠婚葬祭などの王室行事が行われる英国王室の教会。その歴史は古く、発端は7世紀にテムズ川の中洲に建てられた修道院だという。現在の建物は1050年にエドワード懺悔王によって建てられ、13世紀にゴシック様式に改築された。ダイアナ元妃の葬儀が行われたのもここで、歴代の国王や女王、著名な作家や音楽家の墓碑などもある。

・ロンドン塔

11世紀、テムズ川の岸辺に軍事要塞を目的として築城された。築城当初から17世紀前半まで、もっぱら王室の居城として使用され、その後は王族や貴族の牢獄や処刑場となった。幼い王子たちが暗殺されたブラディ･タワーやヘンリー8世の妻が処刑された中庭には、今も幽霊の噂が。

・タワーブリッジ

テムズ川にかかる重厚で美しいゴシック様式の跳ね橋。19世紀に建造され、色彩も華やかで優雅な橋である。現在も跳ね橋が上がる機能は健在。運がよければ往時の姿を見ることができる。橋内は博物館となっており、橋げた開閉のメカニズムなどが見学できる。

・バッキンガム宮殿

ヴィクトリア女王以来、歴代のイギリス王が暮らす宮殿で、現在のエリザベス女王の居城。女王滞在時は、宮殿正面の屋上に王室旗が掲げられる。中庭を囲む白亜の宮殿は部屋数650と広大で、内部は豪華そのもの。外周護衛を担当する近衛兵の交代儀式が見られることでも有名。

・トラファルガー広場

英雄ネルソン提督の偉業を記念して造られた大広場。ジョージ4世と2人の将軍が広場の3つの角を飾り、巨大な4頭のライオンに守られた高さ50ｍの円柱の上からネルソン提督の銅像が広場を見下ろしている。クリスマスには大きなツリーが飾られ、大晦日には大勢の人がここに集まる。

・セント･ポール大聖堂

壮麗なドームを持つ美しい大聖堂。17世紀のロンドン大火で焼失したが、1708年にシティの再建を手掛けた建築家レンの設計によって再建された。チャールズ皇太子とダイアナ元妃の挙式が行われた他、地下聖堂にはネルソン提督ら著名人たちが埋葬されている。

・ピカデリー・サーカス

常に多くの人で賑わうロンドンの繁華街中心部。広場のシンボル的存在のエロス像を中心に何本もの通りがクロスしており、待ち合わせの定番スポットでもある。