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■伝説の湖 ティティカカ湖

ティティカカ湖は国の南東部、ボリビアとの国境にまたがる標高3,890mに位置し、汽船が航行する世界最高所の淡水湖である。面積は琵琶湖の約12倍。湖中には、ペルー側には葦でできたウロス島、プレ･インカの遺跡が残るアマンタニ島、織物で有名なケチュア族の島タキーレ島、ボリビア側には、インカ伝説が残る太陽の島・月の島など、大小41の島々があり、島々やその周辺にはケチュア族やウル族といった先住民が居住している。各島では織物などの手工芸品と農業・漁業など、ほぼ自給自足の生活が営まれており、昔ながらの暮らしを垣間見ることができる。

古代から神秘の湖、聖なる湖と崇められてきたティティカカ湖には、その昔、インカの初代皇帝マンコ・カパックが太陽の島に降り立った、という伝説が残されている。さらに湖畔周辺には、ティワナク遺跡、シユスタニ遺跡などいまだ謎に包まれた古代文明の遺跡も。湖は現在でもその青々と輝く水面の美しさがどことなく神秘的な雰囲気を漂わせ、訪れる者を古代ロマンの世界へと導いてくれるのだ。

・太陽の島

ティティカカ湖のボリビア領内にある島で、インカ帝国発祥の地と信じられている地。近隣には月の島もある。島の内部にはティワナク期やインカ時代の遺跡が残されており、スペイン人による征服時の記録によると、この島はインカの宗教的な巡礼地として有名だったことが記されている。島には段々畑が広がっており、ジャガイモやトウモロコシなどが栽培されている。

・ウロス島

ティティカカ湖に浮かぶトトラと呼ばれる葦でできた浮き島で、大小あわせて40ほどの島の総称。6畳ほどの小さなものから350人が生活するものまであり、あわせて約700人が生活している。大きな島には学校や教会もあり、葦でできた家の中ではテレビを見ることもできる。ここに住むウル族の人々は、ティティカカ湖に棲息する魚や水鳥を捕り、浮き島にある畑で野菜を作って生活している。島と島、島と湖畔を結ぶ唯一の足もトトラ製の小舟。バルサと呼ばれ、大きなものは大人が15人乗っても沈まない。

・プーノ

ペルーの南部、アンデス山脈のほぼ中央に位置する標高3,855mの小さな町。ティティカカ湖に接し、ティティカカ湖に浮かぶウロス島など島々への観光拠点となっている。プレ･インカ時代から文化が栄えた町であり、近郊には古代の墳墓群シユスタニ遺跡をはじめ、数々の遺跡が残されている。現在この町はインディヘナ人口の占める割合が大きく、いたるところで色鮮やかな民族衣装に身を包んだ人々の姿を目にすることができる。