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■英国調の街並みが美しいモダンシティ　シドニー

人口400万人を越えるオーストラリア随一の大都市シドニー。18世紀、オーストラリアに入植した英国人は、ここに最初の街を造ったという。今でも歴史的 な建造物の数は多く、街を歩いているだけでどこか懐かしいような、200年前にタイムスリップしてしまったかのような感覚を覚えるかもしれない。モダンな 高層ビル群、緑まばゆい広々とした公園、テラコッタ屋根の瀟洒な住宅、そして入り江を行き交うフェリーやクルーズ船・・・。これらが見事に調和した景観は 大変美しく、他にはない上品な雰囲気を感じることができるだろう。
　また、ハーバーブリッジとオペラハウスが並ぶシドニー湾は、世界三大美港の1つにも数えられる。夜、宝石のような夜景を眺めながらのディナー･クルーズもロマンチック。

●シドニーおすすめスポットガイド

・オペラハウス

建築家ヨーン・ウッツォンによって設計された20世紀を代表する近代建築物。シドニー交響楽団の本拠地で、世界的に有名な歌劇場・コンサートホール・劇場 である。シドニー湾に突き出した岬に位置し、白くて大きな帆船や貝殻を組み合わせたようなシルエットは、どこから見ても美しい造り。2007年6月に世界 遺産に登録された。

・ハーバー･ブリッジ

オペラハウスと向かい合うように建つアーチ橋。オールド・コート・ハンガーの愛称で親しまれている。全長1149ｍ、アーチまでの高さ134ｍ。シドニー の南北を結ぶ重要な足であり、8車線の道路が走る世界一幅の広い橋である。鉄道や歩行者専用道路もあり、歩いて渡ることも可能。また、この巨大な橋のアー チ部分に登ることができるブリッジ･クライムも人気ツアーの1つ。

・グレーター・ブルーマウンテンズ地域

91種ものユーカリが広範囲で自生する大渓谷。ユーカリの樹に含まれる油分が気化し、山々が青く霞んで見えることから「ブルーマウンテン」と呼ばれてい る。公園内は雄大な渓谷や滝、洞窟など変化に富んでいるが、そのほとんどは鬱蒼とした森に覆われている。シンボルである3つの頂を持つ奇岩スリー･シス ターズは必見。太古から息づくユーカリの香りに満ちた森は、ヒーリング効果も高いとか。シドニーからは車で約1時間半。

■個性的な魅力あふれる　オーストラリアの風景

●パース

西オーストラリアの州都であるパースは、スワン川のほとりに開けた水と緑の美しい街。古い建物と近代的な建物が不思議と調和し、市街地にも豊かな自然が広 がっている。1年を通じて温暖な気候のため、一度訪れた人はその心地よさに魅せられ、忘れられない街になるとか。また、周辺には数多くの興味深いみどころ があるため、郊外観光の拠点にもなっている。

・キングス・パーク

パースの街を一望できる高台に位置する総面積400万m²もの広大な公園。園内には自然のままの森林が広がり、いつも数多くの植物が咲き乱れている。ここから見るパースの夜景も人気。

・フリーマントル

インド洋に面した小さな港町で、1829年に英国人が入植したことに始まる。町の中心に建つタウンホールを始め、今もヴィクトリア調の町並みや建物が多く残っており、ノスタルジックな雰囲気を味わうことができる。大道芸人も出るフリーマントル･マーケットや、近年まで実際に使用されていたフリーマントル刑務所などが有名。

・シャークベイ／シェルビーチ

パースの北833km、オーストラリア最西端に位置する。海底は水深10m前後と浅く、この浅瀬が独自の生態系を作り上げている。絶滅が危惧されているジュゴンの世界最大の棲息地でもあり、湾の最も奥まった部分には、地上最古の生物ストロマトライトの大群生も見られる。また、野性イルカがビーチにやってくるモンキー・マイアや、100kmにわたり貝殻でできた海岸線が続くシェルビーチは、世界中から多くの観光客が訪れる人気スポット。

・ピナクルズ／ウェーブロック

パースの北約250km、砂漠のナンブング国立公園の中に突如現れる棒状の岩々がピナクルズ。大きいもので4mもあるピナクルは、太古の昔、海辺に根を張った原始林の名残。木々が枯れた後に大地の風化が進み、根の間にあった石灰岩層だけが残ったという。砂漠に林立する様子は、まさに自然の神秘！
また、ピナクルズと並ぶ西オーストラリアの自然の神秘がウェーブロック。高さ15mもの巨大な波が一瞬にして固まってしまったかのように見える奇岩で、岩肌に沿って縦に入ったラインが、より一層リアル感を高めている。端にある階段からウェーブロックに登り、広大な素晴らしい眺めを堪能しよう。

●メルボルン

ヴィクトリア州の州都であるメルボルンは、別名「ガーデン・シティ」と呼ばれるほど公園が多く緑豊かな街。英国風の建造物が建ち並ぶ街はスタイリッシュで、他の都市とは一味違った魅力を持っている。鐘を鳴らしてのんびり走るトラムも名物の1つ。ファッション、グルメ、カルチャーなど古きものを大切にしながらも、新しいものを受け入れて独自の文化を創っていく、メルボルン流のスタイルを感じてみよう。

・フィリップ島

メルボルンの南東137kmに位置し、ペンギンパレードが見られる島。島のサマーランドビーチでは、陽が沈み、あたりに闇が降りる頃、漁から戻ってくる体長30cmほどのフェアリーペンギンの群れを見ることができる。

・グレート･オーシャン･ロード

ヴィクトリア州の西海岸、絶壁と森林が続く美しい海岸道路。南極からの冷たい風に浸食された岸壁沿いに、ダイナミックな奇岩が点在している。なかでも、海中からそびえ立つ十二使徒と呼ばれる奇岩群は必見。

●カカドゥ国立公園／ダーウィン

トップエンドと呼ばれるオーストラリアの最北部、その中心都市ダーウィンから車で約3時間にあるオーストラリア最大の国立公園。総面積は約2万km²。北部は3 つの川と無数の支流が走る緑豊かな湿地帯。一方、乾いた南部には荒々しい断崖や渓谷、滝が点在する。この変化に富んだ環境は、動植物の楽園でもあり、約 1500種の植物、鳥類、哺乳類、イリエワニなどの爬虫類などが生息している。
また、先住民族のアボリジニが5万年前からこの地に住んでいたといわれ、壁画やかつての生活の跡などが数多く残されている。自然・文化両面において高い価値を有することから、世界遺産にも登録されている。